Spécialiste de l’Inde, l’auteur reprend, comme le titre l’indique clairement, la question de la divergence. Son analyse montre que loin d’être attardée, l’Inde rivalise avec l’occident dans le domaine scientifique au XVII° et XVIII° siècles. Il en va de même dans le domaine industriel: L’inde domine le marché textile mondial à cette époque, et c’est en réaction contre cette situation que l’Angleterre développe le machinisme qui lui permet de supplanter, y compris sur le marché local l’industrie textile du sud de l’Inde. Mais le dynamisme industriel s’étend à d’autres secteurs comme la métallurgie et la construction navale. C’est au XIX° siècle que l’Inde connaît une désindustrialisation massive. L’historiographie indienne impute cette situation à l’action du colonisateur qui aurait souhaité tuer la concurrence indienne pour faciliter la pénétration de ses produits. M Parthasarathi nuance fortement cette vision. Pour lui, il n’y a pas d’intention délibérée.
Le XVIII° siècle a bien connu des mesures protectionnistes anglaises contre la concurrence indienne, mais au XIX°, c’est le libre échange qui domine et, si les produits indiens sont discriminés sur leur propre marché, c’est d’abord l’absence de politique économique, visant à développer l’éducation, la recherche et la production locale, de la Compagnie des Indes orientales, qui explique la désindustrialisation du sous- continent. Si comme l’Angleterre, la France ou la Belgique avait bénéficié d’une telle politique (protectionnisme + mesures incitatives) elle n’aurait pas connue le déclin qui a été le sien.
Sans vouloir faire de comparaisons blessantes ou anachronique, La commission européenne semble bien agir aujourd’hui dans l’Union européenne, dans la droite ligne de la Compagnie des Indes-Orientales, et avec des résultats similaires: Une désindustrialisation massive…
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la traduction d’extraits dun article de Prasannam parthasarathi,Rethinkink Britain and South India, in Past and Present, number 158, February 1998.
« En 1739, un agent de la compagnie anglaise des indes orientales remarquait que la demande pour les vêtements de l’Inde du sud était « supérieure à tout ce que les fabriquant du pays pouvaient produire ». Cette remarque s’applique à la presque totalité du XVIII° siècle. De plus, ces tissus étaient d’une grande qualité. Outre la consommation locale, les textiles de coton de l’Inde du sud étaient exportés dans le mode entier : Asie du sud-est, Afrique de l’ouest, Moyen-Orient, Europe, et même amériques. Les acheteurs étaient les grandes compagnies européennes (anglaise, hollandaise, française, danoise), des marchands privés, de toutes nationalités. La sécurité de l’emploi et la régularité de l’activité dans ce secteur tait assurée par cette grande variété de marchés. La mévente sur l’un de ces marchés était compensée par la bonne santé des autres. »
Prasannam Parthasaratchi, Rethinking wages and competitiveness in the eighteenth century : Britain and south India, in Past and Present, February 1998.
“En Grande-Bretagne, les fabricants avaient les plus grandes difficultés à trouver suffisamment de marchés. Cela était du à la demande plus faible pour les textiles anglais….Pour faire face aux fluctuations du marché, la stratégie des fabricants consistait à répartir le travail entre l’ensemble de leurs ouvriers pour ne pas perdre contact avec eux et pouvoir rapidement en augmentant leur production dès que le marché le permettait. Pendant les crises sévères, le sous emploi était remplacé par un chômage massif et les workhouses étaient surpeuplées. »
Salaires des ouvriers textiles par semaine exprimés en grain (blé ou riz) d’après des témoignages (entre 1760 et 1795)
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Nord de l’Angleterre | Londres | Sud de l’Inde | |||
Équivalant de 30 à 40 livres de grain | Équivalant de 35 livres de grain | 30 livres de grain + vêtements +financement des mariages et des funérailles + fourniture journalière de boisson alcoolisée. | |||
Originally posted 2007-04-22 11:22:59. Republished by Blog Post Promoter
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