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Wikipédia définit la guerre totale comme: “un conflit armé qui mobilise toutes les ressources disponibles de l’État, sa population autant que l’économie,la politique et la justice. Elle ne concerne plus uniquement des objectifs militaires (Ziel) mais, idéologiquement subordonnée à la politique, elle cherche à atteindre des buts de guerre (Zweck) en impliquant l’ensemble de la société ciblée et de ses moyens. Pour mobiliser et détruire la totalité des ressources des belligérants, elle provoque des destructions combinées civiles autant que militaires, impose une gestion étatisée et centralisée, et par le contrôle de l’arrière et des opinions publiques au moyen en particulier de la propagande, s’assure du soutien de tous les secteurs de la population (enfants, femmes, etc.).”

On considère généralement la Première Guerre Mondiale comme le conflit qui voit naître cette forme de guerre. Pour l’Américain David A. Bell, il convient de remonter plus haut dans l’histoire, jusqu’à la guerre qui opposa sous la révolution et l’Empire la France au reste de l’Europe, entre 1792 et 1815.

C’est à cette époque que l’Europe passe d’un modèle de guerre aristocratique (l’aristocrate n’est pas un militaire permanent), à un nouveau modèle, dans lequel les civils sont coupés de la société et fortment une caste à part. Les volontaires de l’an II n’invalide pas ce modèle, car ils se coupent très vite de la société civile.

La révolution voit naitre également une propagande virulente, qui preche la destruction de tous les Vendéens, ou de tous les soldats ennemis capturés…

La guerre se caractérise, en particulier à la fin de l’Empire, par des batailles qui en un seul jour, peuvent tuer plusieurs centaines de milliers de combattants. Enfin le développement d’une guerre populaire anti-française en Espagne, au Tyrol, à Naples ou en Russie se caractérise aussi par des excès de violences dont l’Europe avait perdu l’habitude.

Deux objections cependant: La société civile est elle aussi totalement engagée dans la guerre que le pense l’auteur ? D’autre part, l’ampleur des pertes civiles et militaires ne constitue pas en-soi un critère de la guerre totale: Tamerlan pratiquait-il cette guerre totale ? à trop vouloir étendre de concept, on risque de le vider de sa substance…

Très beau livre cependant, et fort bien traduit.

Originally posted 2011-04-17 18:30:14. Republished by Blog Post Promoter